Iako je s vremenom deo američkih saveznih država prestao slaviti "otkriće" Amerike, dosta njih još uvek ustrajava u obeležavanju ovog dana. Mnogi su osetljivi kada se njihova tradicija nađe na udaru kritike, a Kolumbov dan definitivno spada u osetljivo pitanje za mnoge stanovnike SAD-a. Američki komičar i voditelj, John Oliver, pozabavio se, svojevremeno, najčudnijim američkim praznikom.
"U školi, deca uče o životu Kristofora Kolumba, ali niko ne spominje deo njegovog života kada je oteo američke urođenike i prodao ih u roblje. Naterao je svoje ljude da urođenike razrežu na komade, a bolestima i ratom poubijao je pola stanovništva Haitija. No, bez obzira na sve, Kolumbo je postao poznat po svojim otkrićima, a posebno otkriću da možete otkriti kontinent na kojem već žive milioni ljudi, a koji su posetili i Vikinzi 500 godina ranije", navodi se u videu (koji nismo postavili), a sve završava pitanjem kako je moguće da Amerikanci još uvek obeležavaju dan ovog "ubice i egomanijaka".
Kolumbov dan postao je službeni praznik u Koloradu 1906., a na celom ozemlju SAD-a 1934. godine. Međutim, tradicija proslavljanja godišnjice otkrića Amerike postojala je još u kolonijalnom razdoblju. Godine 1792. Njujork i ostali američki gradovi upriličili su proslavu povodom 300. godišnjice. Povodom 400. godišnjice 1892. predsednik Benjamin Harrison pozvao je ljude slaviti. Tokom 400. godišnjice nastavnici, propovednici, pesnici i političari organizovali su mnoge ceremonije izražavajući tako svoj patriotizam. Slavilo se državljanstvo, podrška ratovanju iz domoljubnih pobuda, podrška čuvanju granica, važnost odanosti naciji i društveni napredak.
Katoličko doseljeništvo se sredinom 19. veka borilo protiv diskriminacije katoličkih doseljenika. Tako su se irski iseljenici prozvali Kolumbovim vitezovima implicirajući na to da je katolik otkrio Ameriku. Mnogi doseljenici iz Italije promatrali su slavljenje Kolumbovog dana kao slavljenje svog nasleđa. Od 1971. godišnjica otkrića Amerike i stvaranja američke mornarice (1775.) slave se drugog ponedjeljka u oktobru. Banke, poštanska služba, većina škola i velikih saveznih agencija ne radi na Kolumbov dan.
Ujedinjeni narodi su nameravali proslaviti 500. godišnjicu otkrića Amerike, ali se od toga odustalo usled zahteva domorodaca koji tvrde da je Kolumbovo otkriće začetak genocida golemih razmera koji je počinjen nad njima.
